La French Connection et les Sabres de Buffalo en Deuil! (Décès de Richard Martin ancien joueur des Sabres de Buffalo!)

Source: CKAC.com

L'ancien joueur des Sabres de Buffalo et ancien membre de la célèbre French Connection Richard Martin n'est plus. Il serait décédé un peu plus tôt aujourd'hui. Voici la nouvelle telle que rapporté par CKAC sport sur leur site internet.

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Les Sabres disent adieu à l'une de leur légende. Le Québécois Rick Martin, qui formait en compagnie de Gilbert Perreault et René Robert la « French Connection » durant les années 1970, est décédé dimanche.

Âgé de 59 ans, Richard Martin a succombé à une crise cardiaque.

Selon un officier de police resté sous le couvert de l'anonymat, Martin aurait eu une attaque après un accident de voiture impliquant seulement son automobile, près de la ville de Clarence, non loin de Buffalo.

Les Sabres ont confirmé la nouvelle via leur site officiel.

« Les Sabres de Buffalo sont tristes de vous annoncer la mort du Sabre membre du Temple de la renommée et joueur de la « French Connection », Rick Martin. Rick était non seulement l'un des plus grands joueurs de l'histoire de la franchise, mais il était aussi un ami de l'organisation et de toute la communauté. Les pensées et prières de l'organisation des Sabres toute entière vont à sa femme Mikey et leur deux enfants, Corey et Josh. »

Il y a un mois à peine, Martin était apparu avec Perreault et Robert avec le chandail des Sabres sur la glace du HSBC Arena pour accueillir le nouveau propriétaire du club, Terry Pegula.

L'ailier gauche, qui a formé avec ses coéquipiers québécois le trio le plus célèbre de l'histoire des Sabres (entre 1972 et 1979), avait été repêché en 5e position à l'encan de 1971. En 11 saisons jouées dans la Ligue nationale de hockey avec Buffalo puis Los Angeles, il a participé à 685 matchs, marquant 701 points (384 buts, 317 mentions d'aide).

« C'est comme un mauvais rêve, a indiqué René Robert au Buffalo News. D'abord mon frère, maintenant mon ailier gauche. J'ai perdu Rico (Martin). Je vais vous dire, cette nouvelle va être dur à encaisser pour tout le monde à Buffalo. »

De son côté, Gilbert Perreault, qui évoluait au centre de la « French Connection », s"est montré plus philosophe. « C'est une triste nouvelle. C'est un rappel qu'il n'y a jamais rien de sûr dans la vie. Je veux dire, il n'avait que 59 ans... C'est jeune, et il avait toujours l'air d'être en bonne forme. »

La carrière de Martin avait pris fin subitement, en novembre 1980, en raison d'une blessure au genou subie dans un match face aux Capitals de Washington. Il n'avait disputé que quatre rencontres avec les Kings, après avoir évolué pendant 10 campagnes avec les Sabres.

Martin a connu cinq saisons de plus de 40 buts, atteignant à deux reprises le plateau des 50 filets : en 1973-74 (52 buts) et 1974-75 (52 buts).

Son numéro 7 avait été retiré par les Sabres en 1995.

Martin avait fait ses classes avec le Canadien junior de Montréal dans l'Association de hockey de l'Ontario.

Voici sa dernière apparition publique de Richard Martin